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하나님 앞에 나아와 <감사주일>을 지킬 수 있게 해주신 하나님께 감사와 영광을 돌립니다.

우리가 오늘날 하나님 앞에 지키는 ‘추수감사절’은 미국을 개척한 청교도들로부터 시작되었습니다. 청교도들은 항해술이 취약했던 1620년 오직 신앙의 자유를 위해 <메이플라워호>에 몸을 싣고 신대륙을 향해 떠났습니다. 180톤의 작은 배인 <메이플라워호>에 146명을 태우고 항해하는 동안 높은 파도와 극심한 기아와 질병에 시달렸습니다.

1620년 12월 26일 <크리스마스마스> 다음 날, 그들은 117일간의 험난한 항해 끝에 미국 동부 <플리머스 해안>에 상륙했으나 혹독한 추위가 그들을 맞이했습니다.

그들은 추위와 식량 부족으로 영양실조에 걸렸으며, 전염병까지 돌아 이듬해 봄이 되기도 전에 44명이 소중한 목숨을 잃었습니다.

농사짓기 위해 보리와 밀을 가지고 왔지만, 신대륙의 기후 조건에 맞지않아 첫 농사에 완전히 실패했습니다.

그리하여 그들은 극심한 추위와 굶주림과 앞날에 대한 두려움과 불안에 떨어야 했습니다.

그들이 할 수 있는 일은 오직 하나님만 붙들고 바라보는 일이었습니다.

그 때 인디언 원주민들이 어려운 처지의 청교도들을 도왔습니다.

추장인 사모세트는 몇 종류의 씨를 가져다가 재배기술도 알려 주었습니다.

그들의 도움으로 “옥수수”, “감자”, “호박” 등의 햇곡식을 추수할 수 있었습니다.

이에 <청교도>들은 귀한 열매를 주신 하나님께 감사드렸습니다.

인디언들과 함께 “감자”와 “옥수수”와 “호박”으로 팬케익을 굽고 칠면조 고기를 요리해서 나누어 먹으며, 신대륙에서의 첫 <추수감사절>을 가졌습니다.

이것이 전통이 되어 오늘날 우리들의 <추수감사절>이 되었습니다.

신대륙에 도착한지 3년이 지난해에 메사추세츠 주지사 윌리엄 브래드퍼드가 <감사절>을 제정하여 모든 청교도들이 지킬 것을 공포함으로써  <감사절>을 해마다 지키게 된 것입니다.

이것을 1789년 초대 대통령 워싱턴이 11월 26일을 <추수감사절>로 선포하고, 모든 국민들이 이날을 지키는 정식 절기가 되었습니다.

그 후 우리나라에 들어온 미국선교사들이 한국에서도 이 날을 지켜, 한국교회가 오늘날까지 <추수감사절>을 지키고 있습니다.

구약성경에서 하나님께서는 이스라엘 백성들에게 1년에 세 번 이상은 하나님 앞에 감사 예물을 드리며, 이 절기를 지키라고 명령하셨습니다.

신명기 16:16~17을 보면 『너의 중 모든 남자는 일 년 삼차 곧 무교절과 칠칠절과 초막절에 네 하나님 여호와의 택하신 곳에서 여호와께 보이되 공수로 여호와께 보이지 말고 각 사람이 네 하나님 여호와의 주신 복을 따라 그 힘대로 물건을 드릴지니라』라고 했습니다.

다시 말해서 빈손으로 나오지 말고, 적어도 1년에 세 번 이상은 반드시 하나님 앞에 감사의 예물을 드리면서 감사의 절기를 지키라고 하십니다.

이는 그 해가 풍년이든 흉년이든 상관없이 항상 하나님 앞에 감사하라는 명령입니다.

왜 이렇게 감사생활을 명령하셨을까요?

그것은 하나님께서 축복하시기 위해서입니다.

신명기 16:15을 보면 『네 하나님 여호와께서 택하신 곳에서 너는 칠 일 동안 네 하나님 여호와 앞에서 절기를 지키고 네 하나님 여호와께서 네 모든 물산과 네 손을 댄 모든 일에 복 주실 것을 인하여 너는 온전히 즐거워할지니라』라고 말씀하셨습니다.

감사는 축복의 문을 여는 열쇠요, 축복을 담는 그릇입니다.

오늘 본문을 보면 『범사에 감사하라 이는 그리스도 예수 안에서 너희를 향하신 하나님의 뜻이니라』라고 말씀했습니다. 여러분은 하나님의 뜻대로 살기를 원하십니까? 그렇다면 범사에 감사하는 삶을 살아가시기 바랍니다.

범사에 감사해야 할 이유는?

1. 하나님의 뜻이기 때문이다.

우리가 잘 아는 송명희 시인은 중증 뇌성마비 장애우입니다.

다른 사람의 도움없이는 살 수 없는 사람입니다.

그녀가 지금 겪고 있는 고통이 얼마나 클까요?

그러나 그녀는 항상 하나님께 감사했습니다.

“나 가진 재물 없으나

나 남이 가진 지식 없으나

나 남에게 있는 건강 있지 않으나

나 남이 없는 것 있으니

나 남이 못 본 것을 보았고

나 남이 듣지 못한 음성 들었고

나 남이 받지 못한 사랑받았고

나 남이 모르는 것 깨달았네

이 시 속에는 그녀가 그 힘든 환경에서도 하나님의 은혜와 사랑을 감사하며 사는 모습이 나타나 있습니다.

비록 장애인의 몸을 가졌지만, 하나님 앞에 감사할 때, 얼마나 하나님께서 기뻐하시겠습니까?

하나님께서는 우리도 범사에 감사하면서 살기를 원하실 것입니다.

감사는 하나님의 뜻이기 때문입니다.

2. 우리에게 복이 되기 때문이다.

어느 실업가가 하나님 앞에 모든 것을 맡기고 믿음으로 살기로 결단했습니다.

그런 결단을 하고 나서 얼마 뒤, 그는 많은 월급을 받는 중역의 지위에서 물러나게 되었습니다.

그 사람은 다른 직장을 구하려했지만 쉽지 않았습니다.

그의 가족은 재정이 궁핍하게 되었고, 빚도 늘어났습니다.

더구나 그의 기도가 응답받지 못하는 것 같아 날로 걱정이 늘어갔습니다.

그는 1년 동안 직장을 구하지 못했습니다.

그러던 어느 토요일 밤, 그는 ‘범사에 감사하라’는 설교를 들었습니다.

‘하나님께서 나에게 직업을 주지 않은 것은 반드시 그 이유가 있을 거야’라고 생각했습니다.

그는 그날 실직으로 인해 그와 가족들이 겪어야하는 어려움을 주신 하나님께 감사했습니다.

주일에는 하루종일 하나님께 찬양을 드렸습니다.

그러자 그는 이런 환경으로부터 오는 두려움이 사라지고 대신 마음이 즐겁고 편안해짐을 느낄 수 있었습니다.

월요일 아침 일찍 전화벨이 울렸습니다.

다른 회사 중역이 같이 일할 수 있느냐고 물었습니다.

새 직장에 취직이 되었습니다. 새 직장은 봉급도 많았습니다.

그러나 더 감사할 것은 그가 매일 사원모임에 나가 사원들 한 사람 한 사람에게 예수를 증거하며 영접시켰다는 것입니다.

그 실업가는 “제가 걱정과 염려와 두려움을 가지고 있을 때는 하나님께서 나를 위한 축복한 계획을 가로 막고 있었습니다. 그러나 어려운 형편 속에서도 하나님께 감사하고 찬양을 드릴 때 하나님이 계획하셨던 축복의 문이 열린 것입니다”라고 말했습니다.

성도 여러분! 아무리 힘든 상황에 놓여 있을지라도 무조건 감사하면 축복의 문이 열립니다.

우리가 병원에 가보면 얼마나 많은 사람들이 병으로 고통을 당하고 있는지 모릅니다.

우리는 건강을 주신 하나님께 감사하며 살아야 합니다.

작은 일도 늘 감사하며 살아야 합니다.

우리는 질병으로 고통을 당할 때도 하나님께 감사해야 합니다.

고난 중에도 감사할 때 성숙한 믿음의 사람이 됩니다.

이런 사람들이 하나님께 영광 돌리는 일꾼이 되는 것입니다.

20대의 젊은 나이에 <기독교 강요>라는 책을 써서 세상을 놀라게 한 칼빈은 무려 25가지의 병이 있었습니다.

밤에는 몸이 아파서 제대로 잠을 이룰 수가 없었습니다.

그가 잠을 못 이루고 병고에 시달릴 때, 하나님 앞에 매달리며 기도했습니다.

이렇게 열심히 기도하다가 칼빈은 큰 은혜를 받게 되었고, 영감을 받아 <기독교 강요>라는 훌륭한 책을 저술하게 된 것입니다.

질병은 우리에게 고통을 주지만 겸손과 감사를 배울 수 있는 기회를 줍니다.

특별한 하나님의 은혜를 받을 수 있는 기회가 되는 것입니다.

뉴욕의 <부룩클린 교회>를 담임했던 에반스 목사님은 2년 동안 결장암으로 투병 생활을 하다가 세상을 떠났습니다.

하지만 투병생활을 할 때 투병신조 4개 항목을 정해놓고 그대로 지키면서 살다가 세상을 떠났다고 합니다.

1. 나는 결코 불평의 말을 하지 않을 것이다.

2. 나는 집안 분위기를 밝게 유지할 것이다.

3. 내가 받은 축복을 헤아려 감사할 것이다.

4. 나는 질병을 유익한 것으로 바꿀 것이다. “

이렇게 4가지 투병신조를 세워놓고 살다가 천국에 갔습니다.

우리도 질병이 있을 때 하나님께 영광 돌릴 수 있는 성도가 되길 바랍니다.

믿지않는 남자와 결혼생활을 시작한 한 여집사님이 있었습니다.

이 남편은 신혼 초부터 술을 먹었는데, 10년이 넘도록 술버릇은 고쳐지지 않아 가슴앓이를 많이 하며 신앙생활을 했습니다.

그러던 어느 토요일 밤 늦은 시간에 남편은 술이 취해서 현관 입구에 쓰러져 있어 간신히 남편을 방으로 끌어다 눕혔습니다.

그녀는 매일 술이 취해 들어오는 술주정뱅이 남편과 씨름하는 자신의 신세를 한탄하기 시작했습니다.

‘하나님, 제가 밤낮으로 기도했는데, 남편은 왜 변하지 않을까요? 이제 저도 더 이상은 못 참겠어요.’하고 10년 동안 힘들게 살아온 설움에 북받쳐 대성통곡을 하며 기도 아닌 기도를 하다가 지난 주일 ‘범사에 감사하라. 그러면 기적이 일어난다!’는 목사님의 설교가 불현듯 떠올랐습니다.

그녀는 감사할 거리를 애써 생각해 보았습니다.

옆에서 정신없이 코를 골며 자는 남편을 쳐다보며, 한심하기는 하지만 언젠가는 좋은 남편이 되겠지 싶어 감사의 기도를 드리기로 했습니다.

그래도 남편이 없는 것보다 있는 게 낫겠다 싶어 감사했습니다.

“저렇게 술은 취해 있지만 다른 곳으로 안가고 집으로 찾아와서 잠을 자니 감사”

“술 마시면 손찌검하며 식구들을 괴롭히는 남편들도 있다는데, 그런 주사가 없으니 감사”

“술은 좋아해도 여자는 아내 밖에 모르니 그것도 감사”

“ 술은 많이 마시지만, 병원에 안다니는 것도 감사”

“술 먹은 다음날도 결근 안하니 감사”

“ 토요일에는 술을 더 많이 마셔 주일은 어김없이 잠만 자서 교회가는 것 방해 안하는 것도 감사” 등등 감사라고 하기에는 너무 초라한 생각이 들었지만 불평보다는 감사를 하고 나니 기쁨이 생겼습니다.

그래서 자는 남편을 내려다보며 웃으면서 감사기도를 읊조리고 있는데, 자다가 목이 말라 잠이 깬 남편은 웃으면서 계속 무엇인가를 중얼거리고 있는 아내가 의아해서 물었습니다.

“여보, 한 밤 중에 잠도 안자고 뭐가 좋아서 싱글벙글이야?” 그랬더니 아내는 “당신과 사는 것이 너무 감사해서 그래요.”라고 말하면서 지금까지 기도했던 감사의 내용을 모조리 말해 주었습니다.

심각하게 듣고 있던 남편은 전혀 예상치 못한 말을 했습니다.

“여보, 내가 술을 먹고 그렇게 당신 속을 썩였는데도 나와 사는 것이 감사하다고 하니 고맙소. 이제 부터는 술 끊으려고 노력도 할 것이며, 당신이 소원이라면 당장 교회도 다니겠소.”

10년을 울면서 기도해도 응답이 안 되더니, 감사하니까 기도가 응답이 된 것입니다.

여러분도 어려운 일이 해결이 안 되어 눈물만 흘리신 분들은 감사하시기 바랍니다.

이처럼 감사는 기적을 가져 옵니다.

3. 감사하는 자에게는 모든 것이 협력하여 선을 이루게 될 것이기 때문이다.

우리 교회가 예전에 수영로터리 <시온관>에 교회를 지으려고 교통영향평가를 받은 적이 있었습니다. 그 일이 잘 진행이 안 되어 백산에 수양관을 짓고 예배를 드리면서 새 성전을 지으면 되겠다고 생각하고 추진했는데그 일도 잘 안 되었습니다.

그러다가 <IMF>가 닥치자 현재 성전이 지어진 이곳 4,000평의 땅 주인들이 몰려와서, 땅을 사달라고 간청을 했습니다.

그래서 이 땅을 아주 싼 가격으로 매입했습니다.

그동안 새 성전를 건축하려고 그렇게 애썼는데도 안 되는 분명한 이유가 있었습니다.

하나님께서 더 좋은 땅에 더 좋은 성전을 지으려고 일이 안 된 것입니다.

여러분, 하나님을 사랑하십시오.

하나님께 감사하십시오.

반드시 협력하여 선을 이루게 하실 것입니다.

4. 감사하면 건강에도 좋기 때문이다.

<제2차 세계대전>이 끝난 뒤, 일본의 해군 장교인 가와가미 기이치는 전쟁이 끝나고 고국으로 돌아왔습니다.

그런데 고국의 현실은 처참했습니다. 피폐해진 거리를 본 가와가미 기이치는 가슴이 무너져 내렸습니다.

더구나 어딜가나 군인만 보면 “저것들 때문에 패전했다”고 손가락질하고 노려보는 사람들 때문에 기이치는 매일 분노와 좌절감에 시달려야 했습니다.

그러다가 심한 병이 나서 얼굴을 제외한 온 몸이 마비되어 움직이지 않았습니다.

그는 병원에서 정신과 의사인 후치다의 진료를 받게 되었고, 후치다는 가와가미 기이치에게 살고 싶으면 ‘감사합니다’라고 따라해 보라고 했습니다.

그러나 매일 분노와 적개심으로 기이치 장교는 ‘감사합니다’라는 말을 하려고 해도 입이 움직이지 않았습니다.

후치다는 기이치에게 “하루에 ‘감사합니다’라는 말을 일만 번씩 하셔야 병이 치료될 수 있으며, 감사하는 마음만이 당신의 마비된 몸을 치료해 줄 수 있습니다”라고 말했습니다.

의사가 돌아간 후 기이치는 누운 채로 병을 낫기 위해 억지로 ‘감사합니다’라는 말을 내뱉었습니다. 그런데 시간이 지나갈수록 분노와 적개심으로 불편했던 마음에 평온이 찾아 왔습니다.

그의 얼굴표정도 편안해졌고, 행동도 점점 부드러워졌습니다.

우울했던 집안 분위기가 밝아지며, 예전처럼 화목한 가정으로 돌아오고 있었습니다.

하루는 막내 아들이 감나무에서 홍시를 따서 아버지의 방문을 열면서, “아버지, 감 드세요”라고 하자 아버지인 기이치가 자신도 모르는 사이에 손을 내밀었습니다.

신기하게도 마비되어 꼼짝도 못한 손이 움직였던 것입니다.

그 순간부터 손에서 일어난 기적은 팔, 다리 등 구석 구석까지 회복되어 굳어 있던 그의 몸이 풀렸다는 것입니다.

여러분, 우리가 원망하고 불평하며, 분노 속에 살면 모든 병이 생깁니다.

그러니 감사할 것이 없어도 무조건 감사하십시오.

범사에 감사할 때 축복이 오고 기적이 일어납니다.

건강이 회복됩니다.

‘감사’와 ‘불평’은 습관입니다.

범사에 감사하기 위해서는 노력과 훈련이 필요합니다.

어떤 일이 생겨도 ‘감사합니다’라고 의도적으로라도 말하십시오.

우선 작은 일에서부터 감사하십시오.

그리고 한걸음 더 나가서는 범사에 감사하십시오.

그것이 하나님의 뜻입니다.

그렇게 살아갈 때에 하나님이 기뻐하시고 영광을 받으시고 우리에게 축복해 주실 것입니다.

오늘 주신 말씀을 마음에 새기고 행하므로 축복받는 성도가 되시길 축원합니다.